Какие Полезные ископаемые Существуют в Пространстве?
У космоса есть чрезвычайно богатые полезные ископаемые, особенно в форме никеля и железа от астероидов железного никеля. Астероид 16 Псич, 200 км (125 ми) широкий астероид, который составляет 1 % материала в поясе астероидов, содержит 1.7 x 10 <глоток> 19 килограммы руды, достаточно чтобы снабдить требование мирового производства 2007 года в течение миллионов лет. Более скромный астероид, только километр в размере, мог содержать миллиарды тонн руды железного никеля. Для ссылки ежегодное мировое производство железной руды составляет приблизительно миллиард тонн. Приблизительно 800 миллиардов тонн ресурсов железной руды существуют во всем мире, который походит на много, но если нормы потребления продолжают расти по экспоненте, это могло бы быть полностью вскопано через менее чем столетие, требуя железа откуда-либо.
понятие эксплуатации астероидов для полезных ископаемых был назван горной промышленностью астероида. Достаточные ресурсы существуют в поясе астероидов, чтобы выдержать железо и потребности никеля нашей цивилизации на много лет вперед, но высокая стоимость запусков в космос делает свое текущее восстановление предельно дорогим. Другие ресурсы существуют на астероидах в меньших количествах, включая большинство металлов с атомным номером ниже чем железо. Реальные ресурсы пресной воды существуют на кометах семьи Юпитера, но опреснение воды, вероятно, будет более дешевым чем введение астероида, даже в конечном счете. Большой Гелий 3 ресурса существуют на поверхности Луны, которая могла теоретически привыкнуть к реакторам слияния власти.
Для астероида, добывающего, чтобы быть экономически выполнимым, обширная робототехника, должен был бы быть разработан, предпочтительно самокопируя робототехнику, поскольку горная промышленность пространства будет трудным и несколько опасным делом. Тяжелый на месте использование ресурса был бы необходим, чтобы минимизировать вес материала, который будет запущен от Земли. Первая горная промышленность астероида, вероятно, произошла бы на Околоземных астероидах, которые являются более редкими чем их кузены в поясе астероидов, но большими и достаточно многочисленными, чтобы обеспечить серьезные ресурсы для молодого освоения космоса и экономической эксплуатации. Одной возможной целью были бы 4660 Nereus, астероид 1 км шириной, траектория которого относительно Земли означает, что это потребовало бы меньшему количеству энергии сделать это там, чем Луна, но поездка будет более длинной, как это приблизительно три раза до Луны на ее самом близком подходе.